软化水设备工作(有时叫做产水、下同)、反洗、吸盐(再生)、慢冲洗(置换)、快冲洗五个过程。不同软化水设备的所有工序非常接近，只是由于实际工艺的不同或控制的需要，可能会有一些附加的流程。任何以钠离子交换为基础的软化水设备都是在这五个流程的基础上发展来的(其中，全自动软化水设备会增加盐水重注过程)。
　　工作一段时间后的设备，会在树脂上部拦截很多由原水带来的污物，把这些污物除去后，离子交换树脂才能完全暴露出来，再生的效果才能得到保证。反洗过程就是水从树脂的底部流入，从顶部流出，这样可以把顶部拦截下来的污物冲掉。这个过程一般需要5-15分钟左右。
　　定期检查射流器及吸盐管路的气密性，清理上下布水器及石英砂垫层内的杂质，每年要将软水器拆卸一次。并检查树脂的损耗量和交换能力，更换老化严重的树脂，对于铁中毒的树脂可用盐酸溶液进行复苏。
　　因此对树脂进行一次充分再生，软水器在临时停用前。将树脂转换成钠型进行湿法保养。夏季停用时(如采暖锅炉用软水器，一般夏季要停用数个月)每月应至少对软水器进行一次冲洗，防止交换罐内滋生微生物而使树脂发霉，结块。如果发现树脂发霉，可进行灭菌处理。一般用1%甲醛溶液浸泡数小时，然后用水冲洗至无甲醛臭味为止。冬季停用应做好防冻措施，防止树脂内水分因冻结造成树脂胀裂破碎，可以把树脂贮存于食盐水溶液中，食盐水的浓度要根据气温条件进行配制。